Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, Марк Уотни, специалист по биологии и инженерному делу, был травмирован — обломок антенны пробил его скафандр. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, обитаемый комплекс «Хаб» уцелел и сохранял работоспособность. Теперь перед Марком стоит почти невыполнимая задача: растянуть ограниченные запасы пищи, воды, воздуха и витаминов на четыре долгих года в ожидании прибытия экспедиции «Арес-4». Ему предстоит найти способ выжить в безжизненной красной пустыне, полагаясь лишь на собственные знания и волю к жизни.