В ноябре 1920-го, после падения Крыма, в Константинополь пришел пароход. Среди прочих пассажиров — обломков разбитой врангелевской армии и испуганных гражданских — был офицер Сергей Нератов. Он прибыл с пустыми руками и полной душой отчаяния. Революция и война отняли у него всё: полк, дом, семью. Жена и дети остались где-то там, в кровавом вихре, из которого ему удалось вырваться одним. Человек с разбитой судьбой, он не искал никакой роли. Но судьба, словно в насмешку, вытолкнула его вперед. Так сломленный и одинокий Нератов неожиданно для себя оказался тем, к кому потянулись остатки русской диаспоры, становясь, по сути, ее невольным главой.